Bande à part
Retour sur quelques clichés emblématiques du photographe Hugh Holland. Originaire d’Oklahoma, il est installé en Californie depuis quelques années déjà lorsqu’il décide de s’adonner sérieusement à son hobby préféré, la photographie. Il aménage chez lui sa propre chambre noire et commence à photographier tout ce qui lui passe sous le nez. Peu à peu il aiguise son œil. Ce qui l’attire : les formes et les silhouettes. Arrive l’année 1975, une chaleur de plomb traverse la Californie, c’est la sécheresse, beaucoup de piscines se vident soit par l’évaporation soit par acquis de conscience écologique de leur propriétaire. Du pain béni pour toute une génération de skateurs embryonnaires qui trouve là un nouveau terrain de jeu quitte à squatter et s’introduire illégalement dans de nombreuses propriétés privées. L’arrivée des roues en uréthane amorce cette révolution en marche, un petit mouvement de contre-culture prend son essor. Parmi eux, bien entendu, les fameux Lords of Dogtown et les Z-Boys immortalisés au cinéma par Catherine Hardwicke, en 2005.
Hugh Holland est donc en voiture sur le Laurel Canyon Boulevard, une artère principale de Los Angeles, lorsqu’il aperçoit pour la première fois ces gamins en skate, en train d’exécuter des carves le long des fossés en béton destinés au drainage des sols, sur le bas côté de la route. C’est une évidence, il a trouvé son nouveau sujet de travail. Pendant trois ans, il suivra quotidiennement ces « outsiders » et sera le témoin privilégié de cette jeunesse à la fois fougueuse et innocente en quête de liberté et de nouvelles sensations. Peu à peu, il se fait accepter, se fond dans le paysage et retranscrit magistralement la beauté et la grâce du style de chacun de ces athlètes en herbe ne sacrifiant rien à l’énergie du mouvement aux origines de la culture du skateboard. D’une valeur historique incontestable, ses photographies ne seront paradoxalement découvertes que bien des années plus tard, au début des années 2000, où elles seront enfin exposées dans de nombreux musées à l’international.
Ici donc, des clichés en noir et blanc, qui annoncent ses photographies en couleurs, regroupées dans le livre maintenant devenu mythique, Locals Only. Cette série en noir et blanc, fait d’ailleurs partie d’une nouvelle publication, Silver Skate 70’s, paru chez Chronicle Books en 2019.
© Hugh Holland
SOLO AT KENTER, KENTER CANYON ELEMENTARY, LOS ANGELES, CA, 1976
© Hugh Holland
SILVER SKATER, DEL MAR RACETRACK, SAN DIEGO COUNTY, CA, 1975
© Hugh Holland
DAY PIER, HUNTINGTON BEACH, CA, 1975
© Hugh Holland
SANTA CRUZ PERFORMANCE, SANTA CRUZ, CA, 1976
© Hugh Holland
DOWN ON THE STREET, HOLLYWOOD HILLS, CA, 1975
© Hugh Holland
NINTH AVENUE LOCALS, SAN FRANCISCO, CA, 1977
© Hugh Holland
BEGINNER, VIPER BOWL, HOLLYWOOD, CA, 1976
© Hugh Holland
HAPPY HOLLOW CONGREGATION, HOLLYWOOD HILLS, CA, 1976
© Hugh Holland
LAID BACK ON MOUNT OLYMPUS, HOLLYWOOD HILLS, CA, 1975