Archivos: 10 libros para el 2021
Este arranque de año nuevo todavía es sinónimo para muchos de nosotros con toques de queda, confinamiento, bares-restaurantes y lugares culturales cerrados, y por lo tanto, más tiempo en casa. Y qué mejor que un buen libro para desconectar y olvidarse de la retraída actualidad, aunque solo sea por algunas horas… La ocasión perfecta para volver a sumergirse en su biblioteca. Libros comprados que se nos acumulan, aquellos de los que solo hemos leído el primer capítulo, los que son demasiado largos y que dejamos justo en medio atrapados por una novedad, todos los tenemos. Ya va siendo hora de ponerse a ello. Un repaso entonces de diez antiguos compañeros de viaje, algo de que tal vez inspiraros.
1. Cien años de soledad, Gabriel García Márquez.
Editorial Debolsillo, 2006, 496 páginas.
« Muchos años después, frente al pelotón de fusilamiento, el coronel Aureliano Buendía había de recordar aquella tarde remota en que su padre lo llevó a conocer el hielo. Macondo era entonces una aldea de veinte casas de barro y cañabrava construidas a la orilla de un río de aguas diáfanas que se precipitaban por un lecho de piedras pulidas, blancas y enormes como huevos prehistóricos. El mundo era tan reciente, que muchas cosas carecían de nombre, y para mencionarlas había que señalarlas con el dedo. »
Con estas palabras empieza una novela legendaria, una de las aventuras literarias más fascinantes del siglo XX.
En Macondo, un pequeño pueblo aislado de Sudamérica, la ilustre familia Buendía es condenada a cien años de soledad por la profecía del gitano Melquíades ... En una vorágine de revoluciones, guerras civiles, calamidades y destrucciones, vive una odisea mítica, de sabor inolvidable, que atraviesa las tres edades de la vida: nacimiento, vida y decadencia ...
La familia Buendía, con sus milagros, fantasías, obsesiones, tragedias, incestos, adulterios, rebeldías, descubrimientos y condenas, representa al mismo tiempo el mito y la historia, la tragedia y el amor del mundo entero. Esta impresionante novela es una de las obras maestras de la literatura mundial del siglo XX.
Gabriel García Márquez nació en 1928 en Aracataca, un pueblo colombiano, el Macondo, del que habla gran parte de su obra. Formado al periodismo, que siempre ha ejercido con pasión, ha construido una obra novelesca que ha convertido a Colombia en un mito literario universal. Fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura en 1982.
2. Dientes blancos, Zadie Smith.
Editorial Salamandra en la colección Narrativa, 2020, 528 páginas.
« Primera hora de la mañana, último cuarto del siglo, avenida Cricklewood. A las seis y veintisiete del 1 de enero de 1975, Alfred Archibald Jones se encontraba de bruces sobre el volante de un familiar Cavalier Musketeer inundado de dióxido de carbono, vestido de pana y confiando en que no fuera muy severo el juicio que le aguardaba. Tenía la mandíbula laxa y los brazos en cruz como un ángel caído; en un puño (el izquierdo) apretaba sus medallas al mérito militar, y en el otro (el derecho), su certificado de matrimonio, ya que había decidido llevar consigo sus errores. […] Había lanzado al aire la moneda y acataba con entereza su veredicto. Era un suicidio a cara o cruz. En realidad era un propósito de Año Nuevo. »
Situado en un barrio londinense de inmigrantes, el inmenso fresco humano que dibuja la autora tiene como epicentro las familias de Archie Jones y Samad Iqbal, dos ex combatientes de la Segunda Guerra Mundial que vuelven a encontrarse después de treinta años sin verse. Archie está casado con una jamaicana exuberante que ha perdido los dientes frontales, y Samad con Alsana, bengalí como él, y con las ideas muy claras. Uno trabaja en un taller de manipulados de papel y el otro se gana el sustento de camarero en un restaurante, pero su mayor problema no ha sido la guerra, ni la falta de dinero, ni el hecho de estar casados con mujeres jóvenes de carácter endemoniado. No, la prueba más dura que les ha deparado la vida es la relación con sus hijos. Éstos, que deberían llevar a cabo los proyectos fracasados de sus padres, se rebelan. Se rebelan contra el racismo británico, contra su propia clase social, incluso contra sus orígenes, su historia y su barrio. Así, cada uno a su manera, son la prueba viviente de lo difícil que resulta escapar del propio destino.
Con una acertada mezcla de sátira extravagante y humor corrosivo, Zadie Smith exhibe una consumada habilidad de novelista y produce aquí una primera novela explosiva, que impresiona por su ambición y extraordinaria energía.
“Dientes blancos, de una sorprendente madurez, logra bosquejar un cuadro cautivador y terriblemente divertido de la Inglaterra de los últimos veinte años del siglo XX, a través de las contradicciones de sus inmigrantes.”
“Una prosa ácida, lujuriosa, eléctrica. Zadie Smith es una Dickens de la era postcolonial.”
3. Crónicas 1 - Memorias, Bob Dylan.
Editorial Malpaso, 2016, 288 páginas.
« No iba en busca de dinero ni amor. Me sentía extremadamente despierto, iba a la mía, era un tipo poco práctico y, para colmo, un visionario. Estaba totalmente decidido y no necesitaba ningún tipo de aval. Tampoco conocía un alma en aquella oscura metrópoli congelada, pero eso iba a cambiar…muy pronto. »
En 1961 Bob Dylan llega a Nueva York y se instala en Greenwich Village dispuesto a encontrarse con Woody Guthrie, que por aquel entonces era el cantautor al que intentaba emular. Para el joven Dylan, nacido en el Midwest, Nueva York es la ciudad de todas las posibilidades, de todas las pasiones: noches en vela y ahumadas, descubrimientos literarios, amores fugaces, amistades indestructibles. Se busca la vida tocando en distintos locales mientras se desarrolla como autor. Esa entrada en el mundo de la música profesional, culminará en 1962 con su primer contrato discográfico. Los recuerdos de la infancia vuelven aquí como tantas iluminaciones, componiendo la historia de un músico de genio que aspiraba a la gloria pero no la soportaba.
El primer volumen de una autobiografía sobre ruedas que debería constar de tres partes.
“Mágico... Estas Crónicas tienen su sitio entre En el camino de Jack Kerouac y el Rumbo a la gloria de Woody Guthrie. Una obra esencial sobre el hado manifiesto de un artista estadounidense.”
4. Años salvajes, William Finnegan.
Editorial Libros del Asteroide, 2018, 600 páginas.
Años salvajes nos habla de una obsesión, la de William Finnegan con el surf. Finnegan comenzó a hacer surf de pequeño en Hawái y California. En los años setenta, tras finalizar sus estudios universitarios, su pasión le llevó a dejarlo todo y emprender un viaje iniciático por Samoa, Indonesia, Fiyi, Java, Australia y Sudáfrica.
Este precario y singular viaje, por tierras cada vez más salvajes, y en el que varias veces estuvo al borde de la muerte, terminó llevándolo de vuelta a su país, donde se convertiría en un reconocido escritor y corresponsal de guerra. En Estados Unidos, pese a su nuevo trabajo, su pasión por las olas se mantiene intacta: continúa su búsqueda de la ola perfecta -la más grande, la más rápida, la más peligrosa- en San Francisco, la Costa Este o Madeira. Una búsqueda incesante que es, también, la del sentido de su existencia.
Años salvajes ha sido galardonado con el premio Pulitzer 2016. Un libro raro del que no salimos completamente indemne, entre Hell's Angels de Hunter S. Thompson e Into The Wild de Jon Krakauer.
5. Al oeste con la noche, Beryl Markham.
Editorial Libros del Asteroide, 2012, 320 páginas.
« ¿Has leído Al oeste con la noche? ... Es un libro buenísimo ». Este comentario de Hemingway en su correspondencia hizo posible en los años ochenta descubrir de nuevo a Beryl Markham, una pionera de la aviación cuya vida fue extremadamente azarosa. Pasó su infancia en Kenia y fue la primera mujer en África en obtener una licencia de entrenadora de caballos de carreras. Descubrió la aviación a los treinta años y durante varios años voló entre Kenia, Sudán y Rodesia, transportando pasajeros, correo, medicinas y abasteciendo los safaris. En 1936, fue la primera en cruzar el Atlántico Norte, sola a bordo de su monomotor. Despegó de Abingdon en Inglaterra y aterrizó veintiuna horas y veinticinco minutos más tarde en el continente americano donde recibió una bienvenida triunfal. Al oeste con la noche es el conmovedor testimonio de una mujer prendada de libertad, de una "viajera insaciable", como Beryl se describía a sí misma.
6. Escaladores de la libertad, Bernadette McDonald.
Editorial Desnivel, 2015, 288 páginas.
Escaladores de la libertad cuenta la historia de un grupo de extraordinarios alpinistas polacos –Jerzy Kukuczka, Voytek Kurtyka, Wanda Rutkiewicz, Krzysztof Wielicki, Andrzej Zawada, Artur Hajzer…– que emergieron bajo el manto de opresión que siguió a la Segunda Guerra Mundial para convertirse en la vanguardia de la escalada en el Himalaya.
A pesar de que vivían en una Polonia triste, lóbrega y arrasada por la guerra, sin atisbos de esperanza de tener una vida digna, estos inquietos, motivados y capaces montañeros crearon su propia economía de libre mercado frente a las mismísimas narices de los mandos comunistas y escalaron las vías que les condujeron a su liberación.
En una época en la que los ciudadanos polacos estaban bloqueados tras el Telón de Acero, estos intrépidos exploradores hallaron una manera de moverse por el mundo en busca de aventuras extremas. Viajaron por Alaska, Sudamérica y Europa pero, sobre todo, a las más altas y cautivadoras montañas del mundo: los Himalayas. Así, Afganistán, India, Pakistán, y Nepal, pasaron a ser su segundo hogar al tiempo que ellos se iban convirtiendo en el grupo más tenaz de himalayistas que haya conocido el mundo.
7. El fin es mi principio, Tiziano Terzani.
Editorial Maeva, 2007, 416 páginas.
« ¿Y si nos sentáramos juntos una hora todos los días, y tú me preguntases las cosas que siempre has querido preguntarme y yo hablara sin trabas de todo lo que me parece importante, desde la historia de mi familia hasta la del gran viaje de la vida? Un diálogo ente padre e hijo, tan distintos y tan iguales, un libro testamento que tendrás que organizar tú. Apresúrate, porque no creo que me quede mucho tiempo… »
Tiziano Terzani es una leyenda del gran reportaje. Corresponsal en Asia del Spiegel y del Corriere della Sera, conviviendo con la población, desdeñando a menudo el avión por el tren o el camión improvisado, fue testigo de la caída de Saigón, del genocidio jemer y de la China maoísta. Marcado por la India y su espiritualidad, se apartó de su profesión durante los años 1990 para retirarse a una cabaña y meditar sobre la vida. Sintiendo la llegada de la muerte, ese padre singular llamó a su hijo a su lado para transmitirle lo esencial. Este libro de diálogos cómplices arrastra al lector en la vorágine de una vida atípica. Aborda ligeramente preguntas serias, viaja alegremente a través de nuestra historia reciente, vuela, ríe, conmueve. Da ganas de inventarse una vida fuera de los caminos trillados.
“En estas conversaciones perforadas de carcajadas, a menudo cautivadoras, siempre de gran sinceridad, se adivina un elogio de la diversidad y de la belleza del mundo por parte de un hombre dispuesto a regresar al silencio.”
8. Mi verdad, Joyce Maynard.
Editorial Circe, 2000, 450 páginas.
En 1972, el New York Times Magazine publicó el artículo de una joven estudiante de Yale, Joyce Maynard, de apenas dieciocho años. En él, habla de su generación y describe sobre todo cómo fue crecer en los Estados Unidos de los años 60. Un éxito. La joven es entonces descubierta por J.D. Salinger, treinta y cinco años mayor que ella. Seducida por el enigmático autor de El guardián entre el centeno, se encierra con él en una relación tan breve como destructiva. Veinticinco años después, la que a su vez se convirtió en escritora, intenta exorcizar su historia.
9. Submundo, Don DeLillo.
Editorial Austral, 2014, 912 páginas.
El 3 de octubre de 1951 un estadio de Nueva York fue escenario de un partido de béisbol legendario que culminó en un grito colectivo cuando, en el último momento, los Giants consiguieron una inesperada victoria. Ese mismo día la Unión Soviética probaba la bomba atómica. Éste es el punto de partida de Submundo.
Don DeLillo relata en su novela más emblemática cincuenta años de historia estadounidense, y nos ofrece una visión única del alma de la sociedad moderna: sus miedos y obsesiones, sus esperanzas y deseos, sus logros y frustraciones. Desde las grandes salas de baile de Nueva York hasta los bombardeos de Vietnam o la Guerra Fría, figuras que marcaron una época se mezclan con seres anónimos y juntos iluminan los secretos de nuestra era.
Considerada por el New York Times como una de las cinco mejores novelas estadounidenses de los últimos veinticinco años, Submundo es una obra de arte polifónica que acepta todos los desafíos, un clásico contemporáneo de ambición inigualable.
10. Curso de literatura inglesa, Jorge Luis Borges.
Editorial Lumen, 2020, 536 páginas.
« Creo que la frase “lectura obligatoria” es un contrasentido; la lectura no debe ser obligatoria. ¿Debemos hablar de placer obligatorio? ¿Por qué? El placer no es obligatorio, el placer es algo buscado. ¡Felicidad obligatoria! La felicidad también la buscamos. Yo he sido profesor de literatura inglesa durante veinte años en la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad de Buenos Aires y siempre les aconsejé a mis estudiantes: si un libro les aburre, déjenlo; no lo lean porque es famoso, no lean un libro porque es moderno, no lean un libro porque es antiguo. Si un libro es tedioso para ustedes, déjenlo; aunque ese libro sea el Paraíso Perdido - para mí no es tedioso - o el Quijote - que para mí tampoco es tedioso. Pero si hay un libro tedioso para ustedes, no lo lean; ese libro no ha sido escrito para ustedes. La lectura debe ser una de las formas de la felicidad, de modo que yo aconsejaría a esos posibles lectores de mi testamento - que no pienso escribir - yo les aconsejaría que leyeran mucho, que no se dejaran asustar por la reputación de los autores, que sigan buscando una felicidad personal, un goce personal. Es el único modo de leer. »
En 1966, Borges dictó un curso de literatura inglesa en la Universidad de Buenos Aires. Las clases fueron grabadas por algunos alumnos, que luego las transcribieron para que otros pudieran escucharlas. Las cintas originales se han perdido, pero los textos se han conservado hasta hoy. Tras un intenso trabajo de análisis e investigación de las fuentes, Martín Arias y Martín Hadis lograron compilar las transcripciones, sin modificar el lenguaje oral de Borges, que nos ha llegado intacto. La pasión de Borges, conjugada con su memoria casi infalible, hace de este libro una obra esencial para los admiradores del gran escritor argentino y los amantes de la literatura.